Breve Historia De La Guitarra

La mayoría de los guitarristas saben muchas cosas sobre su instrumento: técnicas, acordes, temas, etc, etc, etc… pero lo que muchos guitarristas no conocen exactamente es la historia de la guitarra. Y es comprensible. Mucha gente piensa que no es necesario conocerla para tocar bien la guitarra. De todos modos, es bueno saber todo sobre el instrumento que uno ama, incluyendo su historia.

Sin embargo, parece que la historia de la guitarra es algo debatible, ya que no hay hechos históricos concretos sobre la invención del instrumento tal como lo conocemos hoy ni tampoco los hay sobre el lugar exacto donde fue creada. Lo que se sabe es que las guitarras (en realidad, los instrumentos similares a la guitarra…) han acompañado a la humanidad durante los últimos 5000 años. Revisemos juntos la línea del tiempo y veamos cómo fue evolucionando el diseño del instrumento hasta lo que la guitarra es hoy en día.

Uno de los primeros registros sobre este instrumento de cuerdas data del año 1400 antes de la Era Común (es decir antes de Cristo…), y se lo debemos a los Hititas. Ellos tocaban un instrumento de cuatro cuerdas pero muy similar a una guitarra porque tenía bordes redondeados. Más o menos para la misma época, los griegos fabricaban un instrumento parecido que fue modificado posteriormente por los romanos y se hizo famoso con el nombre de “cithara”. El nombre suena parecido a “guitarra”, ¿no es cierto? Al menos en español…

Podemos decir que, doscientos años después, alrededor del año 1200 antes de Cristo, había dos tipos de “guitarras”: la guitarra morisca y la latina. La morisca, tenía un cuello ancho y redondeado en su parte trasera como las guitarras actuales, pero tenía varios agujeros para que saliera el sonido, en lugar de uno solo como el modelo que utilizamos hoy en día. La guitarra latina, en cambio, se parecía bastante más a la nuestra porque tenía un solo agujero y un mástil más angosto.

Durante el siguiente milenio, el instrumento parece no haber cambiado demasiado. Pero al final del siglo 15 apareció un nuevo modelo llamado vihuela: se trataba de un instrumento que reunía las principales características de las guitarras morisca y latina: era un instrumento bastante grande con más cuerdas (exactamente el doble que las guitarras latina y morisca), además de un cuello más ancho y alrededor de unos diez trastes. Durante los próximos siguientes años, la vihuela se convertiría en el instrumento favorito de las cortes Española y Portuguesa.

Para esa época y durante los dos siglos siguientes, el laúd y la vihuela eran mucho más populares que cualquier otro instrumento similar a la guitarra. Pero esta situación pronto cambiaría: La popularidad del laúd estaba destinada a declinar porque tenía demasiadas cuerdas y era demasiado difícil de tocar y afinar. Y, para esa misma época, la vihuela fue reemplazada por instrumentos de cinco y siete cuerdas.

Hoy también tenemos guitarras de siete cuerdas. ¿Las viste alguna vez? Son especialmente populares las guitarras eléctricas de este tipo, aunque no tanto como las de seis. Algunos la afinan como cualquier otra guitarra con el agregado de la 7ma en SI, pero muchos utilizan la afinación rusa que la convierte en un instrumento un poco diferente en su manera de tocar, porque ya no es una guitarra clásica con una cuerda más, sino que la afinan en un acorde abierto de SOL. ¿Un maestro de la guitarra eléctrica de siete (¡y de seis!) cuerdas? Steve Vai. Y también las usaron os guitarristas de Korn, Dream Theater y Fughu

Pero volvamos a la guitarra original de siete cuerdas: era MUY diferente. La 7ª cuerda era simple y las otras seis estaban ordenadas de a pares: 6ª y 5ª, 4ª y 3ª y 2ª y 1ª. No era muy difícil de tocar, pero varios historiadores del instrumento sostienen que la gran popularidad de la guitarra comenzó en el sigo 16 con la guitarra de seis cuerdas simples y con la afinación tal como la conocemos, porque resulta ideal para la mayoría de los ejecutantes.

A principios del siglo 19, este tipo de guitarra se hizo aún más común, y llegó a acaparar el mercado. Tenía seis cuerdas y soportes de madera en el interior de la caja, como la guitarra moderna. Para esta época, las clavijas se volvieron más sofisticadas, se le elevó el mástil y comenzó a revestírselo de madera de árbol de rosa o ébano, tradición que sigue hasta nuestros días. Si vas a comprar, las de ébano son casi indestructibles y las de “palo de rosa” son muy buenas y suenan muy bien también. ¿Otras maderas?… son discutibles.

Al final de ese mismo siglo, el famoso guitarrista Antonio Torres Jurado cambió el diseño interior de la guitarra y le dio verdadera alma. Colocó más soportes dentro de la caja. Eran siete y estaban distribuidos como las aspas de un ventilador. También, para lograr mayor sonoridad la construyó con una caja y una mástil más grandes. Así, sus sonidos graves cobraron una fuerza inusual, nunca oída, que llevaron a la guitarra a poder cumplir con las demandas de los guitarristas: tocar solos o como parte de una orquesta pequeña. Tan efectivos fueron sus cambios que, en el presente, la guitarra no ha cambiado demasiado en relación con el modelo que inventó el guitarrista Jurado.

Como les dije anteriormente, esto no es más que una BREVE historia de la guitarra. Habría mucho más para decir sobre este instrumento fascinante. Y quizá agregue más particularidades de los cambios de la guitarra en el tiempo algún otro día.

¿Qué opinas? ¿Es una buena idea?

Parte 12: Introducción a la Guitarra Eléctrica